木の話

ケヤキ

写真１　ケヤキ立木

写真２　ケヤキ板

街路樹や神社にあるとても身近な広葉樹のひとつです。美しい樹形をしています。四季を通じて変化にとみ、紅葉の美しい木としてよく知られています。高さ２０ｍを超えるような大木になります。古木では高さ３０ｍ、幹の周囲１０ｍを超えるものもあります【写真１】。

伐採後に丸太のまま何年も野ざらしにします。材が乾燥していくとともに、価値の低い辺材（しらた）は風化していきます。そして製材したあと、乾燥するまでに大きく反ったり捩じったりします。それが落ち着くまでまた何年もかかります。実際に使用できるまでかなり長い年月がかかるものです。

国産材として第一級の良材、高級材です。硬くて強度が高く腐朽に強いので耐久性に優れています。柱・梁など、寺社建築ではヒノキとともに古くから重用されてきました。民家では大黒柱【写真３】などに使われました。また、美しい木目を持っています。中でも玉杢・泡杢など杢のあるものはより価値の高いものとされています。造作材としては床（とこ）板や框、小縁板等【写真４】に使われます。幅広材は座卓やテーブルの天板になります。ヒノキ同様、丁寧に仕上げると美しい光沢が出ます。

写真３ケヤキ大黒柱

写真４　ケヤキ玄関

たいへん高価なケヤキですが、少々の欠点（虫食い穴や割れなど）を「味」と捉えれば【写真２】、リーズナブルなお値段で手に入るかもしれません。